Begrüßung

In Südafrika begegnet man einer Vielzahl von Begrüßungsformen, denn in diesem Bundesstaat gibt es eine erstaunliche Mischung aus Menschen unterschiedlicher Rassen, Nationalitäten, Ethnien und Stämmen. Bei der Kommunikation mit ausländischen Partnern oder Gästen geben sich Südafrikaner zur Begrüßung die Hand.

Der Händedruck sollte fest und energisch genug sein, um von Augenkontakt und einem Lächeln begleitet zu werden. Während einer Sitzung ist es üblich, allen Anwesenden die Hand zu geben.

Je nach kulturellem Hintergrund des Sprechers (es geht in erster Linie um den nationalen, ethnischen oder stammesmäßigen Status) kann der Händedruck länger oder nicht sehr kräftig sein.

Nicht alle Frauen wählen zur Begrüßung einen Händedruck, manche ziehen es vor, den Kopf höflich zu neigen. Ein Mann sollte in dieser Hinsicht auf die Initiative einer Frau warten, bevor er ihr die Hand zur Begrüßung reicht.

Bei der Begrüßung reicht es nicht aus, "Hallo" zu sagen und die Hand zu geben. Vor allem, wenn die Beziehung bereits gefestigt ist, ist es wichtig, bei der Begrüßung einige allgemeine persönliche Bemerkungen auszutauschen, sich nach den Angelegenheiten des anderen zu erkundigen und Fragen über die Gesundheit und die Familie des anderen zu stellen.

Solch ein eher kurzer Smalltalk ist ein wichtiges und traditionelles Element der Begrüßung, daher ist es wichtig, sich Zeit für dieses Ritual zu nehmen, ohne es durch überstürzte Aktionen zu unterbrechen.

Vorstellung

In formellen und geschäftlichen Situationen ist die Begrüßung traditionell eher förmlich, insbesondere unter Verwendung von Höflichkeitsformen, Berufstiteln oder Titeln des Partners, falls vorhanden. Die Situation hat sich inzwischen etwas in Richtung einer weniger formellen Kommunikation verändert, aber zu Beginn der Entwicklung einer Geschäftsbeziehung mit einem Partner aus Südafrika ist es immer noch wichtig, die Grenze der Ehrerbietung nicht zu überschreiten.

Ihr südafrikanischer Kollege wird sich möglicherweise recht förmlich mit seinem Titel vorstellen und damit einen eher formellen Ton in der Beziehung anschlagen. Nach einiger (manchmal sehr kurzer) Zeit wird dieser Kollege jedoch vorschlagen, dass Sie sich gegenseitig mit dem Vornamen ansprechen und auf Titel und Nachnamen verzichten.

Achten Sie in diesen Situationen genau darauf, wie sich Ihr südafrikanischer Kollege verhält. Es ist durchaus möglich, dass er auf Ihre Initiative wartet, um zu einer weniger formellen Kommunikation überzugehen. In diesem Fall ist es allein Ihre Entscheidung.

Erkundigen Sie sich im Voraus, wie die Namen oder Nachnamen Ihrer südafrikanischen Partner klingen könnten. Einige afrikanische Sprachen haben Laute, die für Ausländer schwer auszusprechen sind. Sowohl in Südafrika als auch in anderen Teilen des Kontinents ist es allgemein üblich, europäische Namen zu übernehmen, die natürlich leichter auszusprechen sind.

Austausch von Visitenkarten

In der südafrikanischen Geschäftspraxis werden Visitenkarten regelmäßig und bei allen Arten von Veranstaltungen ausgetauscht. Daher haben die meisten südafrikanischen Geschäftsleute einen großen Vorrat an Visitenkarten. Sie müssen auch sicherstellen, dass Sie die richtige Anzahl von Visitenkarten im Voraus haben.

Der Text auf mindestens einer Seite der Visitenkarte sollte auf Englisch sein. Der Text auf der anderen Seite kann entweder in der Muttersprache des Besitzers oder in einer lokalen Sprache wie Zulu verfasst sein (das Volk der Zulu macht etwa 40 % der schwarzen Bevölkerung Südafrikas aus). Dies ist besonders wichtig, wenn Sie den Hintergrund Ihres Partners kennen.

Neben dem Vor- und Nachnamen, der Berufsbezeichnung und dem Namen der Organisation ist es üblich, detaillierte Kontaktinformationen, insbesondere Mobil- und/oder Festnetznummern, anzugeben.

In Südafrika gibt es kein besonderes Ritual für die Übergabe der Visitenkarte. Wenn Ihr Gesprächspartner Ihnen nicht seine Visitenkarte anbietet, nachdem er Ihre erhalten hat, werten Sie dies nicht als unhöfliches Verhalten oder als Zeichen von Misstrauen (vielleicht hat er einfach keine Visitenkarten).

Smalltalk: Übersicht

Die Südafrikaner lieben es, Kontakte zu knüpfen, vor allem informell. Sie interessieren sich für eine Vielzahl von Themen, die sie gerne mit Ihnen besprechen möchten.

Das Auftreten und der Kommunikationsstil Ihrer Partner in Südafrika können je nach nationaler oder ethnischer Herkunft unterschiedlich sein.

Eine gute Geschichte oder ein guter Witz kommt bei Ihrem südafrikanischen Kollegen sicher gut an. Dies wird Ihnen übrigens helfen, Ihre Geschäftsbeziehungen zu stärken.

Humor kommt in dieser Gesellschaft generell gut an. Witze zu fast jedem Thema, insbesondere wenn sie einen Subtext oder ein ironisches Element enthalten, werden gerne aufgenommen. Doch bevor Sie selbst Witze machen, sollten Sie sich anhören, wie es Ihre Partner in Südafrika tun.

Ein wichtiges Gesprächselement in der südafrikanischen Kultur ist Schweigen, das wie eine stille Pause aussieht und die Aufmerksamkeit der Teilnehmer für das Gesprächsthema und Respekt für den Sprecher signalisiert. Sie scheinen über das Gehörte nachzudenken. Seien Sie nicht ungeduldig, wenn die Pause Ihrer Meinung nach zu lang ist.

Schweigen während eines Gesprächs ist in Südafrika sowohl in der geschäftlichen als auch in der gesellschaftlichen Kommunikation durchaus üblich. "Wer zuhört, versteht", sagt ein afrikanisches Sprichwort. Es ist keineswegs notwendig, auf jede Äußerung des Gesprächspartners in irgendeiner Weise zu reagieren, was in vielen anderen Kulturen eher schwierig ist.

Bevorzugte Gesprächsthemen

Sport ist das beliebteste Thema, insbesondere Rugby, Kricket und Fußball, vor allem, wenn lokale Mannschaften auf Weltsportplätzen gute Leistungen erbringen.

Natur Südafrikas, Orte in dem Land, das Sie besucht haben.

Lokale Küche und Weine.

Reisen allgemein, Sehenswürdigkeiten bestimmter Länder.

Beliebte Filme, Kino im Allgemeinen.

Familie, Familienangelegenheiten, was Familienmitglieder tun. Diese Art von Gespräch erfordert Gegenseitigkeit. Als Antwort auf die Geschichte eines Kollegen ist es wichtig, dass Sie Informationen über Ihre Familie mitteilen.

Zu vermeidende Themen

In Südafrika wird viel und oft über Politik gesprochen. Auf diese Diskussionen sollten Sie sich jedoch erst einlassen, wenn Sie die allgemeine Situation im Land insgesamt und die Position Ihres Partners im Besonderen verstanden haben.

Vermeiden Sie kritische Äußerungen darüber, wie das Leben im Land organisiert ist, sowie über Themen, die die südafrikanische Gesellschaft betreffen.

Diskutieren Sie nicht über rassistische Themen, auch wenn Ihre Partner das Thema ansprechen. Machen Sie keine rassistischen Äußerungen, auch nicht in verschleierter Form.

Halten Sie sich von Themen fern, die mit sexuellen Beziehungen zu tun haben, auch von Themen wie AIDS.

Persönlicher Raum

Die Republik Südafrika ist die Heimat vieler verschiedener Rassen, Nationalitäten, ethnischer Gruppen und Stämme (sie ist nicht umsonst als das Land des Regenbogens bekannt). Folglich variiert der Abstand der bequemen Kommunikation von einer Gruppe zur anderen. Im Allgemeinen kann man davon ausgehen, dass Südafrikaner eine kürzere Distanz haben als andere Kulturen.

Sie können während eines Gesprächs recht nahe beieinander stehen, insbesondere in einer Gruppe (der Abstand kann weniger als 1 Meter betragen). Es ist keine gute Idee, einen Schritt zurückzutreten und sich weiter von Ihrem Gesprächspartner zu entfernen, da dies als unfreundliches Verhalten aufgefasst werden kann.

In Südafrika nutzen die Menschen aktiv Gesten und Körpersprache. Körperliche Berührungen sind nicht ungewöhnlich, auch wenn sie nicht so ausdrucksstark sind wie in lateinamerikanischen Kulturen.

Noch zu beachten

Wenn Sie ein Projekt mit einem Partner aus Südafrika beginnen, sollten Sie bedenken, dass dieser versuchen wird, eine persönliche Beziehung zu Ihnen und den anderen Teilnehmern aufzubauen. Die erste Sitzung wird sich wahrscheinlich auf Themen außerhalb des eigentlichen Projekts konzentrieren. Ihr Partner wird Sie besser kennen lernen wollen und Sie als Person kennen lernen wollen.

Zu Beginn der Beziehung ist Ihr südafrikanischer Kollege vielleicht etwas zurückhaltender in der Kommunikation mit Ihnen. Wenn sich jedoch die Beziehung entwickelt und das Vertrauen wächst, wird sich die Art der Kommunikation ändern und emotionaler werden.

Die südafrikanische Gesellschaft kann als High Context bezeichnet werden. Das bedeutet, dass ein gewisser Teil der Informationen unausgesprochen bzw. ungesagt bleibt, da sich alle notwendigen Informationen entweder aus der Situation selbst ergeben oder ohne Worte von allen Kommunikationsteilnehmern verstanden werden, weil es ist in der Kultur selbst enthalten.

Nonverbale Signale enthalten manchmal viel mehr Informationen als der explizite, verbale Teil der Rede selbst. Ausländische Partner sollten sich bei Missverständnissen oder Unklarheiten an ihren südafrikanischen Amtskollegen wenden.

Taktgefühl in der Kommunikation ist wichtiger als direktes und offenes Sprechen. Um die Gefühle der anderen Person nicht zu verletzen und damit die Beziehung zu ruinieren, ziehen es die Südafrikaner vor, unklar oder sogar zweideutig zu sein.

Es ist wichtig, Respekt zu zeigen und sich so respektvoll wie möglich zu verhalten, wenn man mit Menschen in Führungspositionen und mit älteren Menschen zu tun hat.

Obwohl Hierarchie, Status und Protokoll wichtige Kategorien in der südafrikanischen Geschäftskultur sind, neigen die Menschen im Allgemeinen nicht dazu, in ihrer Kommunikation übermäßig formell zu sein. Sie sind immer bereit, das Gespräch zu unterstützen, indem sie ihre Offenheit und Freundlichkeit zeigen.